Qu'est-ce qui se passe?

Hydro-Québec considère, dans le cadre de son projet Axe Vallée du Saint-Laurent, le déploiement de quatre lignes à haute-tension et d'un poste de transport à Saint-Cuthbert, dans le rang Saint-André-Sud-Ouest. Cela impliquerait le déboisement d'une superficie équivalant à 340 terrains de football (20 millions de pieds carrés), ainsi que l'emploi de produits phytocides (désherbants), dans le bassin versant de la rivière Chicot. Par dessus tout, la société d’État envisage d’ajouter éventuellement des transformateurs à ce site, ce qui viendrait compromettre l’accès à l'eau potable de plus de 1700 cuthbertois.e.s.

En effet, le réseau d'aqueduc de Saint-Cuthbert est alimenté exclusivement par la rivière Chicot. Advenant un bris d'équipement, comme celui survenu au poste d'Hydro-Québec de Joly en 2014, de grandes quantités d'huile isolante pourraient s’écouler dans la rivière et rendre son eau impropre à la consommation. Dès lors, toutes les personnes et entreprises dépendantes du réseau municipal se retrouveraient sans eau potable. Des hydrocarbures pourraient rester accrochés au lit, aux berges et aux obstacles qui jonchent la rivière, plusieurs années durant. La menace d'une défaillance ou d'une fuite d'huile, elle, ne disparaîtrait tout simplement jamais. Comment concevoir qu'une telle idée puisse même être à l'étude?

Comme si cela ne suffisait pas, ce projet mettrait indéniablement à l'épreuve les écosystèmes et la biodiversité du nord de Saint-Cuthbert. Il affecterait drastiquement la qualité de vie des résident.e.s de ce secteur forestier, qui l’ont choisi pour sa quiétude et pour la proximité de la nature.

Sur la carte ci-dessus, le carré A2 désigne l'emplacement du poste envisagé à Saint-Cuthbert.

Cette deuxième image fait ressortir que l'emplacement projeté du poste empiète sur l'aire de protection des prélèvements en eau de surface de Saint-Cuthbert.

Le trajet de l'eau à partir de cet emplacement, jusqu'à la Chicot, est facile à visualiser sur Forêt ouverte.